Στη μέση περίπου της Αθωνικής χερσονήσου, κτισμένη από τον 9ο αιώνα, μέσα σε ένα καταπράσινο και γοητευτικό τοπίο βρίσκεται η πρωτεύουσα της μοναστικής πολιτείας, οι Καρυές.

     Το σημαντικότερο στολίδι της πρωτεύουσας αποτελεί ο ναός του Πρωτάτου. Την ονομασία του την πήρε από το αξίωμα του Πρώτου, είναι το αρχαιότερο καθολικό του Όρους (κτίσθηκε στις αρχές του 10ου αιώνα) και ανήκει σε όλες τις Αθωνικές μονές. Πίσω από το ναό υψώνεται το κωδωνοστάσιο, που κτίσθηκε από τον Πρώτο Σεραφείμ το 1534, ενώ απέναντι βρίσκεται το μέγαρο της Ιεράς Κοινότητας, που χρησιμεύει ως έδρα των νομοθετικών και διοικητικών σωμάτων της πολιτείας.

     Στο βοριοανατολικό άκρο των Καρυών είναι η σκήτη του Αγίου Ανδρέα όπου στεγάζεται η Αθωνιάδα Ιερατική Σχολή. Τα τελευταία εξήντα χρόνια εκατοντάδες νέοι προετοιμάστηκαν εκεί για το στάδιο της ζωής των κληρικών και των μοναχών.

     Τις Καρυές αποτελούν ακόμη τα Κονάκια, αντιπροσωπεία των 19 μονών (η μονή Κουτλουμουσίου δεν διαθέτει αντιπροσωπείο λόγω της μικρής της απόστασης από τις Καρυές) οικοδομήματα των κρατικών υπηρεσιών, διάφορα άλλα κελλιά εργαστήρια και καταστήματα

.

  . Νικόλαος Θ. Συκιώτης